Chapitre 01
Le rêve
Le rêve d’alpiniste de longue date devient réalité : aller une fois à ski de Vienne jusqu’à la Méditerranée d’une seule traite, sans interruption, uniquement par mes propres moyens et avec ma propre logistique, sans aide extérieure, et traverser les Alpes dans toute leur beauté et toute leur longueur. Pour l’Autrichien que je suis, un seul point de départ était envisageable : la cathédrale Saint-Étienne, au centre de Vienne, début symbolique ou extrémité orientale des Alpes.
À vrai dire, il ne faut que quelques heures de marche en passant par Schönbrunn pour atteindre les premières collines de la forêt viennoise – et, cerise sur le gâteau, j’ai pu y chausser les skis grâce à un enneigement rarement aussi bon. Sur les 2 250 kilomètres de traversée qui ont suivi, il n’a fallu porter les skis sur le dos qu’en de rares occasions : la neige était presque partout, jusqu’au fond des vallées. Un hiver particulièrement froid et, dans sa moitié ouest, très enneigé.
Chapitre 02
De Vienne à Menton
Le but de la traversée est plus simple à définir : tout simplement là où il n’y a plus de montagnes, là où elles plongent dans la Méditerranée, à Menton, près de Nice. Seule la toute dernière des 83 étapes, souvent hérissées de cols raides et découpés ou d’arêtes effilées, de passages exposés et de sommets intéressants, était une pure étape de marche. Même sur celle-ci, les premiers kilomètres, parcourus comme si souvent à la lueur de la frontale en raison de la longueur de l’étape, étaient encore bien enneigés : une quantité de neige incroyable jusque peu avant la mer.
„Pas à pas, jour après jour.“
Partir tout à l’est, c’est aussi s’approcher des hautes montagnes lentement mais sûrement. Pas à pas, jour après jour. C’est se mettre au diapason du paysage d’hiver, de son silence, de sa solitude, de sa beauté et du danger qui va avec – le danger d’avalanche.
Chapitre 03
Le danger
Ni le froid, ni la trace dans la neige profonde, ni l’isolement, ni les gros efforts physiques, les privations, les tempêtes d’hiver, toutes les décisions à prendre – non, ce n’est pas un danger, ce n’est que la base pour partir et avancer de façon raisonnable. Le seul grand danger, ce sont les avalanches, qui peuvent anéantir n’importe quel pratiquant des sports d’hiver en quelques secondes et lui voler ses rêves. C’est précisément à ce risque d’avalanche et au risque de blessure en général, tout particulièrement dans les descentes par mauvaise visibilité ou dans une neige exécrable, que j’ai toujours fait la plus grande attention.
Aucun jour n’était plus dur que les autres, aucun plus facile : avec ce genre d’effort de longue durée, le vrai défi est de se connaître soi-même aussi parfaitement que possible, si possible aussi ses compagnons de route, pour respecter chaque jour sa limite d’effort moyenne et ne la dépasser que dans de très rares cas.
„Aucun jour n’était plus dur que les autres, aucun plus facile.“
La somme des 83 jours actifs a apporté réussite et satisfaction, un équilibre intérieur et aussi un peu de fierté pour le travail accompli. Cinq jours de pause pour la logistique, la stratégie, la météo et la récupération, sur une aussi longue période, ce n’est sûrement pas trop, non ?
Chapitre 04
Les compagnons
Restait la question des bons partenaires. Pour des raisons de sécurité, mais aussi humaines, je ne voulais en aucun cas me lancer seul dans ce long voyage. Je n’ai pas trouvé de partenaire pour les trois mois entiers, et ce sont finalement exactement 11 compagnons de route qui m’ont accompagné sur ce long chemin d’hiver.
Mes deux fils Tobias et Yan, des amis, d’anciens clients très en forme rencontrés lors de courses guidées, des collègues guides – en activité ou non. Chacun a apporté sa pierre pour pousser les spatules vers l’ouest, puis finalement vers le sud.
„Pas de place pour le doute ou la peur, ils ne sont jamais apparus.“
Ce que j’attendais de tous mes compagnons était simple et clairement défini : investir à 100 % toutes leurs compétences et toute leur énergie dans la réussite de la TransAlp SuperHauteRoute. Pas plus, mais pas moins non plus. J’ai bien conscience d’avoir placé la barre très haut. Le projet s’est achevé avec succès au bout d’un long hiver froid, grâce aussi à tous ceux qui y ont participé.
Planifier, c’est une chose, passer à la réalité, c’en est une autre. Vent, brouillard, soleil, neige, fatigue, danger d’avalanche, longues étapes, nuits courtes, sacs lourds. Les défis quotidiens sont grands, ils demandent beaucoup de concentration, de se focaliser sur l’essentiel – avancer, pas le temps de regarder en arrière, seul compte le regard vers l’avant. Pas de place pour le doute ou la peur, ils ne sont jamais apparus. Un grand respect de la nature et une évaluation de soi aussi juste que possible : voilà le bon mélange pour parcourir ce long chemin en équilibre.
Chapitre 05
L’essentiel
Guide de haute montagne et de ski à plein temps depuis de longues années dans ce bel univers alpin, ce ne sont curieusement pas forcément les sommets ou les étapes accomplies chaque jour qui comptent le plus. Ce sont plutôt les petites choses au bord du chemin : le regard étonné et les réactions des gens dans des vallées où jamais aucun skieur de randonnée ne passe, la découverte de petits riens comme un hibou en bois sculpté démesuré, le fait de parcourir à pied et à ski des vallées que le touriste d’un jour traverse en coup de vent en voiture pour cocher des destinations.
Mon objectif était clairement défini : relier par mes propres moyens le point de départ à Vienne et l’arrivée au bord de la mer. Autant que possible à ski, à pied si nécessaire. Sans véhicule d’assistance, sans logistique extérieure, sans transferts, sans remontées mécaniques ni vélo. Les sommets n’étaient pas la priorité, mais devaient être gravis au passage si les conditions s’y prêtaient : au final, il y en a eu des quantités. Chacun a sa propre façon de faire ; pour moi, seule entrait en ligne de compte la plus honnête et la plus puriste sur le plan sportif !
Chacune des 83 étapes prévues, et des 83 réellement parcourues, est d’une beauté magique, je n’en voudrais manquer aucune. Chacune a son charme, ses défis, ses pièges, sa façon de dire merci de l’avoir vécue. Celles qui sortent du lot sur le plan de l’alpinisme ou du ski, avec les grands sommets connus comme le Grossglockner, le Grossvenediger, le « K2 » tyrolien ou le Mont Blanc, sont celles qui font briller vu de l’extérieur, mais la vraie satisfaction réside dans la somme des innombrables pas qui ont permis la réussite.
Chapitre 06
Le bilan
J’avais entendu, lu et analysé de nombreux récits de ceux qui m’avaient précédé, et je les avais intégrés à la préparation. Une question, heureusement, ne m’a jamais habité : celle du pourquoi. Ni avant, ni pendant la traversée, je ne me suis demandé pourquoi. Peut-être ne voulais-je pas lui laisser la place de me faire vaciller. Que j’aie refoulé ce pourquoi ou qu’au fond il n’ait jamais existé pour moi, peu importe. Je me sentais libre, sans avoir à répondre à ce pourquoi. La traversée devait simplement avoir lieu, c’était le bon moment. Un cadeau fait maison pour mes 50 ans.
Une expérience suffisante de la montagne, une bonne condition physique, une volonté de fer et de l’autodiscipline, des enfants devenus grands, le matelas financier nécessaire, la liberté professionnelle – beaucoup de paramètres doivent s’emboîter pour donner au projet de vraies chances de réussite. Et ça a marché : le corps a obéi à la tête, la tête s’est adaptée à la nature, sans jamais lui résister, tout en tenant tête à ses nombreux caprices et sans négliger aucun signal d’alarme. Un sentiment incroyablement fort, être en accord avec la nature.
„… vivre l’aventure et non la subir.“
Pour être tout à fait honnête, je m’étais préparé, mentalement et physiquement, à des conditions très difficiles, à une sollicitation physique et mentale extrême, au pire mauvais temps, à de vrais casse-têtes logistiques, bref aux circonstances les plus défavorables, et j’avais choisi et emporté le matériel en conséquence. Pour finalement trouver sur le terrain des conditions bien meilleures et plus supportables, qui m’ont permis de rester toujours dans le vert, de vivre l’aventure et non de la subir.
J’aurais aimé que le voyage dure encore, que les Alpes soient encore plus longues. Les conditions de neige, exceptionnellement bonnes pour notre époque plus chaude, ont sans doute contribué à ce que l’enthousiasme et la joie restent ma plus grande motivation jusqu’à la dernière seconde. Monter maintenant dans une voiture et rentrer à la maison ? Tout simplement inimaginable, tout simplement impossible.
Les 700 kilomètres restants à vélo, face à un mistral glacial, pour rentrer de la mer jusqu’à la maison en Savoie, ont parachevé les exigences personnelles et l’effort physique de cette inoubliable traversée des Alpes à ski 2026.
